果壳活性炭的吸附去除水和空气中的杂质可分为物理吸附和化学吸附。对富含果壳活性炭的微孔内进行物理吸附，以去除水中和空气中的杂质。这种杂质分子的直径比果壳活性炭小。由于原料及加工工艺的不同，导致果壳活性炭的孔结构、比表面积、孔径不同，适合不同的需要。果实壳质活性炭不仅含有碳元素，而且还具有其表面功能基团。
果壳活性炭中的杂质通过物理吸附和化学吸附不断进入多孔结构，导致果壳活性炭吸附饱和，吸附效果下降。果壳吸附饱和后的活性炭需要活化再生，恢复其吸附能力，重复使用。评估果壳活性炭吸附性能的指标有亚甲蓝值、碘值、焦糖吸附值等，吸附量越大，吸附效果越好。
果壳活性炭可用于空气净化、供水和废水处理，以分离或收集空气和水介质中的杂质。颗粒活性炭和粉末活性炭具有相同的功能，可用于水处理。颗粒炭不易流失，可再生再利用，用于污染轻、连续运行的水处理过程。碳粉不易回收，一般只使用一次，用于污染严重的间歇水处理过程。经给水处理的颗粒状果壳活性炭一般具有微孔和中孔，应满足三个要求:吸附容量大、吸附速度快、机械强度好。除上述特性外，粒径越小，吸附效果越好。
